99% of the Whale Sharks that transit Galápagos Islands are female
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Supporting the protection and restoration of endangered species in the Galápagos Islands is one of the priorities of Galápagos Conservancy. Recently, we funded an important Whale Shark research project, led by Johnathan Green and his daughter, Sofía Green. This project started in December 2021, and the results will provide baseline data on the reproductive status and movements of Whale Sharks in the Galápagos Archipelago.
Experts say that the Galápagos Archipelago is one of the few places in the world where you can observe pregnant female Whale Sharks. Sofía Green noted that a unique population of Whale Sharks transit the waters of the Galápagos Islands between June and December, of which 99% are female. “By having these adult females in Galápagos, we have the opportunity to protect a group of possible reproductive mothers of this species in danger of extinction,” she said.
The support of Galápagos Conservancy has been crucial to continuing the study of Whale Shark reproduction. We will discover if the female Whale Sharks that arrive in Galápagos are pregnant or in a critical part of their reproductive cycle. Blood samples are taken to determine hormone levels during this process, and the whales are tagged to track their journey once they leave Galápagos.
Green highlighted that thanks to Galápagos Conservancy’s support, the local community is involved in the educational and scientific process of the project by giving presentations and going out with fishermen to look for Whale Sharks, working together in their conservation.
Unfortunately, like many of the world’s most wonderful and interesting species, the Whale Shark is listed as Endangered on the International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List.
99% de los tiburones ballena que transitan por las islas Galápagos son hembras
La protección de especies en peligro de extinción es una de las prioridades del trabajo de Galápagos Conservancy, por eso, desde diciembre de 2021 apoya la investigación del tiburón ballena liderada por Johanthan Green y su hija Sofía, cuya información proporcionará datos de referencia sobre el estado reproductivo y los movimientos de los tiburones ballena en el archipiélago de Galápagos.
Los expertos aseguran que el archipiélago de Galápagos es uno de los pocos lugares en el mundo donde se ve a las hembras del tiburón ballena embarazadas. La investigadora Sofía Green dijo que hay una población única de tiburones ballena que transitan por las aguas del mar de Galápagos entre junio y diciembre, y de estas el 99% son hembras, “al tener a estas hembras adultas en Galápagos tenemos en nuestras manos la oportunidad de proteger a un grupo de posibles madres reproductoras de esta especie en peligro de extinción”.
El apoyo de Galápagos Conservancy ha sido esencial este año, para seguir con el estudio de reproducción del tiburón ballena, para ver si las hembras que llegan a Galápagos están preñadas o están en una parte importante de su ciclo de reproducción, también se toman muestras de sangre para conocer los niveles hormonales y se marca las ballenas para rastrear su recorrido una vez que salen de Galápagos.
Green destacó que gracias a este aporte también se ha involucrado a la comunidad local con el estudio y la ciencia, dictando charlas educativas y realizando salidas con pescadores para buscar tiburones ballena y trabajar de forma conjunta en su conservación.
Desafortunadamente, como muchas de las especies más maravillosas e interesantes del mundo, el tiburón ballena figura en la lista de especies en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
