Galápagos Wildlife Trafficker Sentenced to Three Years in Prison

Date: Feb 9th, 2023.

//Versión en español abajo.//

Galápagos Giant Tortoises © Joshua Vela

The Galápagos Islands are a true gem of biodiversity, home to unique species found nowhere else in the world. This makes it all the more important to take a stand against wildlife trafficking, a serious crime that threatens the survival of these precious species. 

On January 31st of this year, the Constitutional Court of Ecuador sentenced citizen Paul Adolfo T. to three years in prison for the crime of wildlife trafficking. Crimes against wildlife carry a prison sentence of one to three years under Article 247 of the Comprehensive Organic Penal Code (COIP). 

The ruling was made due to events that occurred on September 27th, 2019, when 123 juvenile Giant Tortoises were discovered missing from the Arnaldo Tupiza Breeding Center on Isabela Island.

The Attorney General’s Office of Ecuador (FGE) announced in a press release that investigations determined tortoises from the breeding center were systematically replaced with wild tortoises and that the illegal sale of these reptiles was apparently taking place in Ecuador and Peru.

In addition to the prison sentence, the court imposed a fine of 10 minimum monthly wages, the sale of assets and bank accounts amounting to $4,000, and a total of $669,000 in restitution to the Galápagos National Park Directorate (GNPD). The other three individuals involved in the case, Daniel T. T., Gustavo F. G., and Edison M. M., were found innocent.

Galápagos Conservancy is committed to supporting the GNPD’s efforts in the fight against wildlife trafficking. The unique species of the Galápagos Islands are irreplaceable, and protecting each and every one is crucial for the sustainability of the Archipelago.

Galápagos Giant Tortoises © Joshua Vela

Sentencia de 3 años de prisión por delito contra la flora y fauna

La Corte Constitucional del Ecuador confirmó el 31 de enero del año en curso, una condena de tres años de prisión para el ciudadano Paúl Adolfo T. por el delito de tráfico de especies, debido a los sucesos ocurridos el 27 de septiembre de 2019 cuando se descubrió que habían desaparecido 123 tortugas gigantes juveniles del centro de crianza Arnaldo Tupiza en la isla Isabela. 

La Fiscalía General del Estado ecuatoriano (FGE), a través de un comunicado de prensa, informó que las investigaciones determinaron que las tortugas de este centro de crianza fueron suplantadas por tortugas silvestres de manera sistemática y que aparentemente se comercializaba los quelonios de forma ilegal en Ecuador y Perú.

Se dispuso además una multa de 10 salarios básicos unificados, la enajenación de bienes y cuentas bancarias por un monto de 4.000 dólares y una reparación integral de USD 669.000 a la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG). Respecto a los otros tres procesados en este caso, Daniel T. T., Gustavo F. G. y Edison M. M., el Tribunal los declaró inocentes.

El Código Orgánico Integral Penal (COIP), en el artículo 247, numeral 2 y 3 establece la pena privativa de libertad de uno a tres años por el delito contra la flora y fauna silvestres. 

Galápagos Conservancy ratifica su compromiso de respaldar decididamente la gestión de la DPNG en su lucha contra el tráfico de especies, pues las islas Galápagos poseen especies únicas en el mundo y la protección de cada una de ellas es vital para la sostenibilidad del archipiélago.